Особенности оперения страусов
Развитие перьев у страусов начинается еще на стадии яйца, задолго до вылупления, и проходит поэтапно (рис. 4).
Развитие оперения у страусов после вылупления проходит в четыре стадии. Первая из них — опушение (возраст страусят до двух недель). Цвет пуха коричневатый с маскирующим эффектом. Пух сменяется так называемыми перьями птенцов. Верхняя их часть светло-коричневая, а нижняя — темно-серая. Когда страусята достигают возраста 5-6 месяцев, у них развивается ювенальное оперение. К 16 месяцам перья уже можно обрезать. Постепенно формируется взрослое оперение, которое полностью развивается к двум годам. К этому возрасту самцы имеют темно-коричневые или черные перья на туловище и белые на крыльях и хвосте. Самки сохраняют серо-коричневую окраску молодого оперения. Перья на крыльях имеют чисто белый цвет только у самцов, у самок же крылья покрыты серыми или черными кольцевыми полосками. Хвостовое оперение самца — белое или желтовато-коричневое, у самок — пятнистое светлое или темно-серое. Бедра взрослого страуса практически лишены оперения.
Рис. 4. Поэтапное развитие пера: 1 — начальная стадия развития (а — дермис, б — эпидермис, в — зародыш пера, г — кожа); 2 — вторая стадия формирования пера (а — сердцевина, б — впадина пера, в — дермис); 3 — поздняя стадия роста пера (а — сердцевина, б — оболочка, в — конус пера, г — зародыш пера); 4 — перо в стадии выхода страусенка (а — сердцевина, б — оболочка, в — перья, г — зародыш пера)
У черного африканского страуса в возрасте двух лет все ювенальные перья со спины исчезают, но сохраняются у основания шеи. Тогда же большинство перьев на брюхе заменяются светло-коричневыми. У четырехлетних особей уже практически невозможно определить возраст. Самцы окрашены в черный цвет и имеют белые маховые и рулевые перья, самки — коричнево-серые. Наиболее ценными у страусов считаются белые перья, которые расположены на крыльях в первом ряду. Их примерно 24. В среднем на каждом крыле имеются по 36-38 маховых перьев, в том числе 16 первого и 20-23 второго порядка. Оперение — великолепный изолятор, сводящий до минимума нагрев птицы от прямого солнечного излучения днем и уменьшающий потерю тепла в часы холодных ночей, характерных для климата пустынь.